毛泽东主席年活86岁高龄，人们问他高寿秘诀，他说:遇事不怒，劳逸适度，基本吃素，饭后走路。其中基本吃素就是指饮食结构要合理、科学，实行素食主义。在现代医学飞速发展，各种药物的发明与应用不断更新的今夭，“防重于治”仍然是医学界公认的维持人体健康的基本原则。在保持人体健康的保健体系中，饮食结构与高脂血症、高血压病、心脑血管疾病、糖尿病等病症密切相关。欧美一些经济发达的国家和地区，特别是在知识阶层中，素食之风盛行，已成为一个庞大的饮食流派。所谓“素食结构”，并不是提倡单纯“吃素”，而要适当食用动物脂肪和高蛋白饮食，只是强调不要过量食用，更重要的是应该重视和增加粮食、蔬菜、水果在饮食结构中的比重及合理搭配，保证身体对各种营养素的需求，以达到营养平衡的目的。

绿色食品的功效一方面体现在它的营养成分上，另一方面体现在它的药效作用上。我国自古就有“药食同源”之说，单从食品结构中的蔬菜来看，很多中药都属草本植物或由中草药提炼而成，绝大多数蔬菜也是一二年生草本植物，从这一点来看中草药与蔬菜同源。况且有的蔬菜植物如丝瓜、山药、百合、枸杞、姜本身就是中药，直接进人中药方治病。野生蔬菜作为中药应用的例子更多。另外，从药品与蔬菜的机制来看，也有其共同之处，甚至有时要以“以食代药”。如果食物结构合理而又不偏食，人体营养得到充足而平衡的供给，对正常人来说无需用药品来补充其营养素的不足。例如常吃各种蔬菜和水果，一般情况下没有必要再吃各种维生素药品，也不会出现维生素缺乏的各种病症。绿色食品中的蔬菜、水果含有大量的多种维生素、矿物质元素、蛋白质、糖及衍生物、有机酸、内醋、酮类物质、苦味素、生物碱、纤维素等，其中的很多生物化学成分都含有药用价值，可谓是一座大药库，可起到多方面的保健与药用作用，如果多种蔬菜、水果与其他食物科学搭配利用其药效，其保健与医疗效果潜力很大。