南瓜灯：万圣夜的象微物

每年的10月31日是万圣节前夜，当晚小孩会穿上化妆服，戴上面具，挨家挨户收集榶果。万圣夜的象徵物是南瓜灯，另外还有南瓜雕空当灯笼的故事。这又是源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫JACK的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天JACK把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后JACK就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK永远不会犯罪为条件让他下树。JACK死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。

节庆食品：南瓜食品

“万圣到，吃南瓜。”南瓜也是万圣夜的节庆食品，特别是在美国。南瓜派是美国南方的深秋到初冬的传统家常点心，平常就有在吃，特别在万圣夜的前后，成为一种应景的食物。另外烘干的南瓜子也是常被当做万圣夜的食品。

南瓜的食用功效

南瓜食部的含水量较低，干物质含量较高，非还原糖和淀粉含量中，淀粉与全糖比率大于1，纤维较少，维生素A、维生素C含量也比较多，是非常好的保健品。此外，南瓜还含有极丰富的氦基酸、胡萝卜素、维生素B族，是食物中非常好的一种。清代名医陈修园说：“南瓜为补血之妙品”。

南瓜味甘、性温，入脾，胃经；具有补中益气，消炎止痛，解毒杀虫，降糖止渴的功效。主治久病气虚、脾胃虚弱、气短倦怠、便溏、糖尿病、蛔虫等病症。

1、解毒：南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，能起到解毒作用。

2、保护胃粘膜、帮助消化：南瓜所含果胶还可以保护胃胶道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化。

3、防治糖尿病、降低血糖：南瓜含有丰富的钴，钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效。

4、消除致癌物质：南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。

5、促进生长发育：南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质的合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。

6、补血：南瓜为补血之妙品，常吃南瓜，可使大便通畅，肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用。所以，年轻妈妈可以和孩子一起食用南瓜。

吃南瓜有禁忌：吃太多也不好

吃太多的南瓜后，摄取过量的β-胡萝卜素时，β-胡萝卜素会沉积在表皮的角质层当中，因此鼻子、人中、前额、手掌、脚掌、眼睛周围、指甲旁、关节周围，或身体表皮皱折最多的地方，皮肤会转变成柠檬黄般的颜色，看起来就像是黄疸一样，这种症状被称为胡萝卜素黄皮症。

总之，南瓜一身都是宝，它的营养和药用价值正日益为人们所认识。南瓜营养丰富，特别是胡萝卜素（维生素A原）的含量居瓜类之首。南瓜性温味甘，无毒，具有补中益气的功能，是补气养神的佳品，民间常用南瓜医治糖尿病，对百日咳、白喉、丹毒、冻疮也有一定疗效。将南瓜洗净后切片，与蜂蜜或冰糖煮食，适用于咳嗽、哮喘；与牛肉一同煮食之，可用于治疗肺脓疡。