海带又名昆布。是褐藻门海带科的两年生植物，主要分布于我国山东、辽宁一带沿海。海带主要含有岩藻多糖，含量每百克可达32%。干海带含有大量的矿物质元素，每百克含钙1177毫克，碘270—720毫克，铁150毫克，磷216毫克。海带的防癌成分包括岩藻多糖及碘、钙等矿物质元素。

碘是人体的必需元素。碘缺乏可引起一系列的疾病，包括甲状腺肿大。而甲状腺肿大较容易转化为甲状腺癌。我国大多数地区缺碘。流行病学的调查发现碘与乳腺癌的发生有密切的关系。美国费城一家医疗中心的研究人员发现，缺碘可导致乳腺癌的高发。他们发现美国乳腺癌死亡率最高的地区是五大湖地区，而这一地区又恰恰是缺碘地区。进一步扩大的流行病学调查显示乳腺癌高发的国家，也恰恰是缺碘的国家。日本妇女多食用海藻类食品，碘摄入惫较高，因而乳腺癌的发病率也就最低。