豆科植物为绿色食品，常食用对身体颇有好处，豆科植物的种子包括大豆(黄豆、黑豆)和刀豆、豌豆、菜豆(四季豆)、扁豆、蚕豆、等30多种豆。我国的大豆栽培历史已有近4000年。自古以来，谷物及豆类就是我国及其他东亚国家主要的粮食作物。欧洲国家晚至20世纪初才开始大量种植这种绿色食品。大豆食品包括豆油、豆粉、豆皮、豆腐乳、豆奶、豆腐、酱油、豆酱、豆芽等一直是我国传统膳食的主要食品品种。东西方饮食的巨大差异主要体现在膳食结构的不同，我国及日本等东亚国家的豆类及豆类制品的消耗量一直高于西方国家。大量的流行病学证据表明多吃豆类食品是东亚国家乳腺癌与结肠癌低发的主要原因之一。