现代经济在20世纪60-70年代的快速发展给全球环境和资源造成的压力和带来的危害在So年代进一步显露出来，在反思传统的经济增长方式之后，面临日益严重的环境和资源问题，人们提出了一种新的思想，即可持续发展(sustainableduelop-ment)思想，其基本要点:一是强调人类追求健康而富有生产成果和生活成果的权利应当坚持与自然和谐的方式统一，而不应凭借手中的技术和资金，采取耗竭资源、破坏生态和污染环境的方式来追求这种发展权利的实现，二是强调当代人在创造世界未来发展与消费的同时，努力做到当代人与后代人的机会相对平等，当代人不应以当今资源与环境大量消耗型的发展与消费，剥夺后代人发展的权利与机会。

1992年5月，联合国在巴西召开了世界各国首脑会议，通过了《里约宣言》和《21世纪议程》等一系列重要文件，一致承诺把走可持续发展的道路作为未来全球经济和社会长期共同发展的战略，随着“可持续发展”的呼声越来越强烈，世界各国开始着手积极探索农业可持续发展的模式，可持续农业(sustainableagriculture)是可持续发展概念延仲至农业及农村经济发展领域而产生的，可持续发展概念提出的本身就带有强烈的对常规经济发展模式进行批判和反思的时代色彩，在这一点上正涉及当时各种流派的农业发展新思潮的共性间题，正是在这种背景下，可持续农业同时包容了各种流派的思想，把大家团结在可持续发展的大旗之下，而摒弃在一些具体细节上的争论。